Professional Auditing Research

Professional Auditing Research

The Model of Barriers to the Development of the Audit Firms’ Ranking System: A Grounded Theory Approach

Document Type : Original Article

Authors
1 Department of Accounting, Qom Branch, Islamic Azad University, Qom, Iran
2 Department of Accounting, Qazvin Branch, Islamic Azad University, Qazvin, Iran
3 MSc in Accounting, Faculty of Management and Accounting, Allameh Tabataba'i University, Tehran, Iran.
Abstract
This study aims to design a model for identifying barriers to developing the ranking system of audit firms in Iran, considering environmental characteristics and national conditions. The research is qualitative and based on grounded theory. Data were collected through in-depth interviews with 15 academic and professional experts in auditing during the second half of 2025. The data were analyzed using open, axial, and selective coding, resulting in the identification of six main dimensions, 26 core components, and 78 concepts. Findings reveal that causal conditions include a lack of transparency in criteria and insufficient independence, while contextual conditions highlight economic fluctuations and organizational cultural challenges. Intervening conditions such as limited advanced technology and legal constraints were also identified. Proposed strategies include enhancing transparency in criteria, strengthening the independence of the ranking system, and leveraging modern technologies, leading to outcomes such as improved auditing service quality and increased public trust. This study emphasizes the necessity of aligning the ranking system of audit firms with global standards while addressing local requirements to enhance transparency and service quality.
Keywords

Subjects


آذربراهمان، علیرضا، کامیابی، یحیی و ملکیان، اسفندیار. (۱۴۰۰). هژمونی فرهنگ اخلاق حرفه‌ای در حسابرسی و ارزیابی پیامدهای آن. دو فصلنامه علمی حسابداری ارزشی و رفتاری، ۶ (۱۲), ۵۷–۹۵.
اسمعیلی کاکرودی، ارسلان، تقی پوریان، یوسف، پور علی، محمدرضا و علی‌خانی، راضیه. (1403). تأثیر رتبه‌بندی مؤسسات حسابرسی بر کیفیت حسابرسی با تأکید بر هویت اجتماعی. دانش حسابداری و حسابرسی مدیریت، 15(58), 347-366.
اقایی قهی، علیرضا، یزدانی، شهره و خان محمدی، محمدحامد. (1399). تبیین عوامل موثر بر اندازه موسسات حسابرسی جامعه حسابداران رسمی ایران. پژوهش‌های حسابرسی حرفه‌ای، 1(1)، 90-113.
ایمانی‌برندق، محمد، مهرانی، کاوه و حجت‌شمامی، رحیم. (۱۳۹۵). شناسایی عوامل تعیین‌کننده کیفیت حسابرسی در ایران از دیدگاه حسابداران رسمی. دانش حسابداری، سال هفتم، شماره ۲۵.
بوستانی، فرخ و دارابی، رویا. (۱۴۰۲). شناسایی عوامل مؤثر بر رتبه‌بندی مؤسسات حسابرسی. پژوهش‌های حسابداری مالی و حسابرسی، ۵۷ (۱۵)، ۱۴۸-۱۲۱.
بوستانی، فرخ، دارابی، رویا و حیدر پور، فرزانه. (۱۴۰۱). رویکرد تحلیل ساختار در الگوی رتبه‌بندی مؤسسات حسابرسی. اقتصاد مالی، ۶۰ (۱۶)، ۱۹۴-۱۷۱.
خوشکار، فرزین، اوجاقی، سما و حسین زاده مقدم، ناهید. (۱۳۹۹). تأثیر نوع مالکیت بر رابطه میان رتبه‌بندی موسسه حسابرسی و کیفیت حسابرسی. چشم‌انداز حسابداری و مدیریت، دوره سوم، شماره ۳۴، جلد ۲.
رحمانیان کوشککی، عبدالرسول و غفاری شوشتری، غلامعباس. (1402). تاثیر کاهش مکانیزم نظارتی بر رابطه میان حق الزحمه غیرعادی حسابرسان و تقلب در صورت‌های مالی. پژوهش‌های حسابرسی حرفه‌ای، 3(11)، 82-101.
عدیلی، مجتبی، خدامی پور، احمد و پور حیدری، امید. (۱۳۹۹). بررسی تأثیر فرهنگ اخلاقی مؤسسه حسابرسی و تیپ‌های شخصیتی حسابرسان بر عینیت حسابرس. تحقیقات حسابداری و حسابرسی، ۱۲ (۴۶)، ۵–۲۰.
فتحی، وحید. (۱۴۰۰). پیامدهای اقتصادی کیفیت حسابرسی با در نظر گرفتن کیفیت گزارشگری مالی شرکت‌ها. در پنجمین کنفرانس علمی تحقیقات کاربردی در علوم و تکنولوژی ایران، ایلام، ایران.
کاهکش، علی‌محمد و اسد نیا، جهانبخش. (۱۳۹۵). تأثیر رتبه‌بندی مؤسسات حسابرسی توسط سازمان بورس بر حق‌الزحمه حسابرسی در شرکت‌های پذیرفته‌شده در بورس اوراق بهادار تهران. در سومین کنفرانس بین‌المللی حسابداری، اقتصاد و مدیریت مالی.
محمد پور، احمد. (1389). ارزیابی کیفیت در تحقیق کیفی: اصول و راهبردهای اعتبار یابی و تعمیم‌پذیری. فصلنامه علوم اجتماعی، شماره 48، صص 73-105.
محمدرضائی، فخرالدین و محمدرضائی، مهدی. (1393). بررسی رابطه بین رتبه مؤسسات حسابرسی معتمد سازمان بورس و اوراق بهادار و کیفیت حسابرسی. دانش حسابداری و حسابرسی مدیریت، 4(14), 1-14.
مغنی زاده ترشیزی، مجتبی، مقدس اردبیلی، نجمه و آتشی گلستانی، حجت‌الله. (۱۳۹۵). رتبه‌بندی مؤسسات حسابرسی و اثرات آن. در دومین همایش ملی مدیریت و حسابداری، جیرفت، ایران.
مهربان پور، محمدرضا و بهطهائی پور، سید علی‌اکبر. (۱۳۹۳). بررسی عوامل مؤثر بر کیفیت حسابرسی و مقایسه نحوه رتبه‌بندی مؤسسات حسابرسی در ایران با سایر مؤسسات بین‌المللی. در کنفرانس بین‌المللی حسابداری، اقتصاد و مدیریت مالی، تهران، ایران.
میرزامحمدی، محمدعلی، عالجی، معصومه و محمدیامین، لیال. (۱۳۹۹). تأثیر محافظه‌کاری حسابرس و رتبه‌بندی مؤسسات حسابرسی بر مدیریت سود مبتنی بر اقلام تعهدی. چشم‌انداز حسابداری و مدیریت، دوره سوم، شماره ۲۳.
Adili, M., Khodamipour, A., & Pourheidari, O. (2020). Examining the effect of the ethical culture of audit firms and auditors’ personality types on auditor objectivity. Accounting and Auditing Research, 12(46), 5–20. (in Persian)
Aghaie, A. , Yazdani, S. and Khanmohammadi, M. H. (2021). Explaining the Effective Factors on the Size of the Audit Institutions of the Iranian association of Certified Public Accountants. Professional Auditing Research, 1(1), 90-113. doi: 10.22034/arj.2021.243329.1162. (in Persian)
Azarbrahiman, A., Kamyabi, Y., & Malkian, E. (2021). The hegemony of professional ethics culture in auditing and evaluating its consequences. Bi-Annual Journal of Value and Behavioral Accounting, 6(12), 57–95. (in Persian)
Boustani, F., & Darabi, R. (2023). Identifying factors influencing the ranking of audit firms. Journal of Financial and Audit Accounting Research, 57(15), 121–148. (in Persian)
Boustani, F., Darabi, R., & Heydarpour, F. (2022). A structural analysis approach in the model of audit firms' ranking. Financial Economy, 60(16), 171–194. (in Persian)
Canning, M., & O'Dwyer, B. (2016). Institutional work and regulatory change in the accounting profession. Accounting, Organizations and Society, 54, 1-21.‏
Caramanis, C., Dedoulis, E., & Leventis, S. (2015). Transplanting Anglo-American accounting oversight boards to a diverse institutional context. Accounting, Organizations and Society, 42, 12-31.‏
Creswell, J. W. (2012). Educational research: Planning, conducting, and evaluating quantitative and qualitative research (4th ed.). Upper Saddle River, NJ: Pearson.
DeFond, M. L., & Lennox, C. S. (2011). The effect of SOX on small auditor exits and audit quality. Journal of Accounting and Economics, 52(1), 21-40.‏
Eldaly, M. K. (2012). Effects of the new regulations of the audit profession on the audit firms’ strategies.‏
Elshandidy, T., Eldaly, M. K., & Abdel‐Kader, M. (2021). Independent oversight of the auditing profession: A review of the literature. International Journal of Auditing, 25(2), 373-407.‏
Esmaili Kakroudi, A. , Taghipuoryan, Y. , Pourali, M. R. and Ali khani, R. (2025). The effect of rating of audit institutions on audit quality with emphasis on social identity. Journal of Management Accounting and Auditing Knowledge, 15(58), 347-366. doi: 10.22034/jmaak.2025.68986.3883 (in Persian)
Evans, L., & Nobes, C. (1998). Harmonization relating to auditor independence: the Eighth Directive, the UK and Germany. European Accounting Review, 7(3), 493-516.‏
Fathi, V. (2021). Economic consequences of audit quality considering the quality of corporate financial reporting. In Fifth Scientific Conference on Applied Research in Science and Technology, Ilam, Iran. (in Persian)
Francis, J. R. (2004). What do we know about audit quality?. The British accounting review, 36(4), 345-368.‏
Ghattas, P., Soobaroyen, T., Uddin, S., & Marnet, O. (2024). Auditing the auditors: a performative “spectacle” of public oversight. Accounting, Auditing & Accountability Journal, 37(3), 764-789.‏
Guba, E. G., & Lincoln, Y. S. (1989). Fourth generation evaluation. Newbury Park, CA: Sage.
Hopper, T., Lassou, P., & Soobaroyen, T. (2017). Globalisation, accounting and developing countries. Critical Perspectives on Accounting, 43, 125-148.‏
Hoque, Z., Parker, L. D., Covaleski, M. A., & Haynes, K. (Eds.). (2017). The Routledge companion to qualitative accounting research methods. (Mehrabanpur, M., Mostafaei, A., & Mostafaei, J., Trans.). Taylor & Francis.
Humphrey, C., & Moizer, P. (2007). Understanding regulation in its global context. In Auditing, Trust and Governance (pp. 280-296). Routledge.‏
Humphrey, C., Loft, A., & Woods, M. (2009). The global audit profession and the international financial architecture: Understanding regulatory relationships at a time of financial crisis. Accounting, organizations and society, 34(6-7), 810-825.‏
Imani-Berandegh, M., Mehrani, K., & Hojjat-Shamami, R. (2016). Identifying determinants of audit quality in Iran from the perspective of certified accountants. Accounting Knowledge, 7(25). (in Persian)
Kahkesh, A. M., & Asadnia, J. (2016). The effect of audit firm rankings by the stock exchange organization on audit fees in companies listed on the Tehran Stock Exchange. In Third International Conference on Accounting, Economics, and Financial Management. (in Persian)
Khoshkar, F., Ojaqi, S., & Hoseinzadeh-Moghadam, N. (2020). The impact of ownership type on the relationship between audit firm rankings and audit quality. Accounting and Management Perspectives, 3(34), Vol. 2. (in Persian)
Kvale, S. (1996). Interviews: An introduction to qualitative research interviewing. Thousand Oaks, CA: Sage.
Loehlein, L. (2017). Measuring the independence of audit oversight entities: a comparative empirical analysis. Accounting Research Journal, 30(2), 165-184.‏
Lopes, A. (2010). Grounded theory method: An essential approach to analyse design. In The 9th European Conference on Research Methods in Business and Management, IE Business School, Madrid, Spain, 24–25.
Maijoor, S., & Vanstraelen, A. (2012). “Research opportunities in auditing in the EU,” revisited. Auditing: A Journal of Practice & Theory, 31(1), 115-126.‏
McCracken, G. (1988). The long interview. SAGE Publications, Inc., https://doi.org/10.4135/9781412986229
Mehrbanpour, M. R., & Bahtaei Pour, S. A. A. (2014). Examining the factors affecting audit quality and comparing the ranking of audit firms in Iran with other international firms. In International Conference on Accounting, Economics, and Financial Management, Tehran, Iran. (in Persian)
Mirzamohammadi, M. A., Aleji, M., & Mohammadi Yamin, L. (2020). The impact of auditor conservatism and audit firm rankings on accrual-based earnings management. Accounting and Management Perspectives, 3(23). (in Persian)
Moghni Zadeh Torshizi, M., Moqaddas Ardebil, N., & Atashi Golestani, H. (2016). Ranking of audit firms and its effects. In Second National Conference on Management and Accounting, Jiroft, Iran. (in Persian)
Mohammad Rezaei, F. and Mohammad Rezaei, M. (2015). Audit Firms Ranking and Audit Quality. Journal of Management Accounting and Auditing Knowledge, 4(14), 1-14. (in Persian)
Mohammadpour, A. (2010). Evaluating quality in qualitative research: Principles and strategies of validation and generalization. Social Sciences Quarterly, 48, 73–105. (in Persian)
Power, M. (2009). The risk management of nothing. Accounting, organizations and society, 34(6-7), 849-855.‏
Puxty, A. G., Willmott, H. C., Cooper, D. J., & Lowe, T. (1987). Modes of regulation in advanced capitalism: Locating accountancy in four countries. Accounting, organizations and Society, 12(3), 273-291.‏
Rahmanian Koushkaki, A. and Ghafari Shooshtari, G. (2023). The effect of reducing the supervisory mechanism on the relationship between auditors' unusual fees and fraud in financial statements. Professional Auditing Research, 3(11), 82-101. doi: 10.22034/jpar.2023.2000901.1162. (in Persian)
Strauss, A., & Corbin, J. (1990). Basics of qualitative research (Vol. 15). Newbury Park, CA: sage.‏
Strauss, A., & Corbin, J. (1998). Basics of qualitative research techniques.‏